|
De basis van het werk bestaat al meer dan 35 jaar uit het bezoeken van (met name buitenlandse) zeelieden aan boord van hun schip. Dat waren vroeger vooral vrachtschepen, maar de laatste jaren ook cruiseschepen.
 Er zijn 28 zeehavens in Nederland, van heel groot tot klein. In een havengebied als dat van Rotterdam komen meer dan 30.000 schepen per jaar, in bijvoorbeeld Zaandam misschien maar 100. Meer dan tien medewerkers, sommigen geassisteerd door vrienden en gemeenteleden, zijn actief in 11 van deze havens.
De medewerkers zijn vrijwilligers, die dit werk in hun vrije tijd doen. Op allerlei tijdstippen bezoeken zij de havens, en hebben zo contact met honderden zeelieden, uit werkelijk alle hoeken van de aarde.
Er is één fultime medewerker bij het werk betrokken. De kosten voor het levensonderhoud van deze medewerker (Felix Henrichs) en zijn gezin worden gedragen door SCFS Engeland en een vriendenkring.
Een overzicht van de praktische activiteiten: veel contacten zijn kort en vluchtig: een folder, Johannes evangelie, CD of DVD wordt uitgedeeld, en door de zeelieden in ontvangst genomen. Heel vaak echter leidt dit contact tot een gesprek, ofwel met een groep  mensen, ofwel een persoonlijk gesprek. De aard van de gesprekken varieert van evangeliserend tot pastoraal. Aan veel zeelieden wordt voor het eerst in hun leven het evangelie uitgelegd. Het is iedere keer hartverwarmend te zien bij hoe velen dit leidt tot het openstellen van hun hart voor de verlossende boodschap van het evangelie. Verder worden heel vaak zeevarende christen-broeders door de medewerkers bemoedigd door middel van opbouwende gesprekken, praktische hulp en raadgevingen, en vooral ook door samen te bidden en te danken en de bijbel te openen.
Al naar gelang de aard van de gesprekken wordt verder materiaal uitgedeeld, vrijwel altijd in de eigen taal van de gesprekspartner. Bij voorkeur delen we hele bijbels uit, of anders bijbelgedeelten, zodat de zeelui in hun eigen taal Gods woord kunnen lezen en bestuderen. Verder verstrekken we: DVD’s (Het leven van Jezus), muziek- en preek CD’s, correspondentiecursussen, bijbelstudiemateriaal en studieboeken. Deze materialen zijn er in alle talen die we op de schepen tegenkomen, en dat zijn er vele tientallen. Ook worden uitzendschema’s van Trans World Radio uitgedeeld, zodat men op zee evangelische radio-uitzendingen in de eigen taal kan beluisteren.
Vooral in de winter, maar ook bij andere gelegenheden kunnen we aan zeelui die daaraan behoefte hebben warme kleding uitdelen, wollen mutsen, schoenen, jassen, enz.
Ook hebben we altijd internationale telefoonkaarten bij ons, die we voor kostprijs aan de zeelui doorverkopen, zodat ze naar huis kunnen bellen.
Soms worden zeelieden uitgenodigd bij havenwerkers thuis, voor een samenzijn in de huiselijke kring, of worden ze naar een kerkdienst gehaald en gebracht. Met diverse zeelui ontstaat een band, die in stand blijft door correspondentie, e-mail of telefoongesprekken. Wanneer zo iemand weer in het land is belt hij op, en wordt hij op zijn schip opgezocht, of opgehaald om ergens heen te gaan.
Regelmatig hebben we contact met collega-havenwerkers in het buitenland, zodat zeelui die te kennen geven daaraan behoefte te hebben, ook in havens in andere landen bezocht worden. Het omgekeerde, verwijzing vanuit het buitenland, komt uiteraard ook voor.
Soms worden aan boord gebedsbijeenkomsten gehouden, of wordt een bijbelstudie georganiseerd, of soms gaat er een zanggroep aan boord, en af en toe wordt een complete dienst verzorgd, zelfs wel voor de hele bemanning van een schip.
Daarnaast worden zeelui bezocht, en geholpen, die bijvoorbeeld door een ongeluk in de haven hier in Nederland in het ziekenhuis terechtkomen.
Aan het eind van het jaar worden altijd weer kerstpakketten uitgedeeld. Dat betekent dat er tientallen of honderden pakketten worden samengesteld. Daarin zitten prettige en praktische dingen voor de zeelui, zoals zeep, deodorant, scheercrème, shampoo, tandpasta, agenda’s, kalenders, pen & papier, en allerlei lekkers. In ieder pakket zit dan tevens een bijbel(gedeelte) in de eigen taal, plus een brochure over de betekenis van het kerstfeest. Speciaal voor deze pakketten worden het hele jaar door allerlei dames in het land (wollen) mutsen gebreid, die door de zeelui zeer gewaardeerd worden.
Wij houden van al deze activiteiten geen statistieken bij, maar het aantal contacten loopt in de duizenden. Er worden tientallen DVD’s uitgedeeld, honderden bijbels, en heel veel andere materialen. Naar schatting zo’n 5.000 tot 10.000 stuks per jaar.
Voor de medewerkers (ook degenen die achter de schermen werken) wordt één of twee keer per jaar een vergadering georganiseerd. Bij die gelegenheden worden ervaringen uitgewisseld, plannen gemaakt, ontvangen we soms collega’s uit het buitenland, en wordt aan praktische toerusting gewerkt.
|
